Schwere Artillerie-Abteilung (E) 672 · Kriegstagebuch
Das Oberkommando des Heeres (OKH) bittet Krupp, die Machbarkeit eines Geschützes zu prüfen, das die stärksten Betonbefestigungen jener Zeit, insbesondere die französische Maginot-Linie, aus großer Entfernung zerstören kann.
Bei einem Besuch der Kruppwerke in Essen, zwei Jahre nach der ersten Anfrage, drängt Adolf Hitler persönlich Unternehmenschef Gustav Krupp von Bohlen und Halbach zu einem Geschütz, das die französische Maginot-Linie durchbrechen kann. Der spätere Entwurf wird nach ihm benannt: Schwerer Gustav. Chefkonstrukteur Erich Müller entscheidet sich für ein Kaliber von 80 cm, damals wie bis heute das größte Kaliber, das je in einer einsatzfähigen Waffe verbaut wurde.
Der endgültige Entwurf wird ausgearbeitet. Das Rohr wird aus einem einzigen Stahlblock geschmiedet und gebohrt: Mit gut 30 Metern Länge (40 Kaliberlängen) ist es so schwer, dass es für den Transport allein schon zerlegt werden muss. Entwicklung und Erprobungsschüsse finden auf dem Prüfgelände in Rügenwalde statt: Da jeder Schuss enormen Verschleiß verursacht, verschleißen rund 250 Probeschüsse bereits das erste Rohr, bevor die Waffe je die Front erreicht.
Da keine Straße und keine Brücke das Gewicht von 1.350 Tonnen tragen konnte, ruht das Geschütz auf zwei schweren Drehgestellen mit insgesamt 40 Achsen, verteilt auf zwei parallele Gleise: zum Richten auf ein Ziel muss daher nicht das Rohr geschwenkt werden, sondern ein eigens verlegter, leicht gebogener Gleisbogen angefahren werden. Es kommen zwei Granatentypen zum Einsatz: eine 4,8 Tonnen schwere Sprenggranate mit einer Reichweite von 47 km sowie eine schwerere Betongranate von gut 7 Tonnen mit einer Reichweite von etwa 38 km, die tiefer in verstärkte Ziele eindringen soll. Jeder Schuss erfordert rund 2 Tonnen Treibladung. Von diesem Entwurf wurden insgesamt nur zwei Exemplare gebaut: Schwerer Gustav und ein Schwestergeschütz, Dora.
Die Schwere Artillerie-Abteilung (E) 672 bricht auf und beginnt die lange Fahrt zur Krim. Der Zug, der das Geschütz transportiert, umfasst 25 Waggons: zusammen 1,5 Kilometer lang.
Das Geschütz erreicht Anfang März die Landenge von Perekop und bleibt dort bis Anfang April, wartend auf die nächste Phase des Vormarsches auf Sewastopol.
Pioniereinheiten legen 16 km nördlich des Ziels einen eigenen Gleisanschluss mit vier halbrunden Gleisbögen an, damit das Geschütz auf verschiedene Ziele ausgerichtet werden kann. Der Aufbau des 1.350 Tonnen schweren Kolosses dauert etwa drei Wochen und erfordert 1.420 Mann, unterstützt von zwei Portalkranen, die auf den Gleisen fahren, um die Bauteile (Rohr, Lafette, Ladevorrichtung) an ihren Platz zu heben. Die Bedienung des Geschützes selbst erfordert etwa 500 Mann; inklusive der Gleisbau-, Sicherungs- und Flakeinheiten, die die gesamte Operation schützen, steigt die Gesamtbesatzung auf rund 2.500 Mann.
Gustav eröffnet das Feuer auf die sowjetischen Befestigungsanlagen. Zu den Zielen zählt ein Munitionsdepot, das mehr als 30 Meter tief unter dem Meeresboden lag: eine Panzergranate bohrt sich hindurch, bevor sie explodiert. Am Ende der Belagerung hat das Geschütz 48 Granaten verschossen, und das ursprüngliche Rohr ist verschlissen.
Nach Sewastopol wird das Geschütz demontiert und in den nördlichen Abschnitt der Ostfront gebracht, in Stellung gebracht bei der Station Taizy, rund 30 km von Leningrad entfernt, im Hinblick auf einen Angriff auf die Stadt.
Das Geschütz ist voll einsatzbereit, doch der geplante Angriff auf Leningrad wird abgesagt. Gustav verbringt den Winter in Stellung, ohne je einen Schuss abzugeben, und kehrt danach zur Wartung nach Deutschland zurück.
Manche Quellen behaupten, das Geschütz sei in Richtung Warschau gebracht worden, um den Warschauer Aufstand niederzuschlagen, und habe dabei möglicherweise einige Dutzend Granaten abgefeuert, bevor der Aufstand bereits niedergeschlagen war. Andere, spätere Quellen bestreiten dies vollständig und erklären, keines der Gustav-Geschütze sei je bei Warschau gewesen.
Um zu verhindern, dass das Geschütz den Alliierten in die Hände fällt, wird es von den Deutschen zerstört. Die Trümmer werden um den 22. April 1945 in einem Wald etwa 15 km nördlich von Auerbach gefunden, rund 50 km südwestlich von Chemnitz. Manche Quellen berichten, es sei kurz danach von US-Truppen gefunden und geborgen worden.
Von Schwerer Gustav und dem Schwestergeschütz Dora blieb kein vollständiges Exemplar erhalten. Nur Bauteile und Unterlagen wurden nach dem Krieg von alliierten Nachrichtendiensten untersucht. Mit einem Kaliber von 80 cm bleibt es bis heute das größte Kaliber, das je in einer einsatzfähigen Waffe verbaut wurde, ein Rekord, der seither nicht gebrochen wurde.
Technische Spezifikationen