"Fleissiges Lieschen" · Field Log
Ingenieur August Coenders van de Röchling-Werke stelt een geschut voor dat Londen vanaf de Franse kust kan bestoken zonder dat daar een vliegtuig aan te pas komt. Het idee bouwt voort op een veel ouder concept voor een meerkamerskanon uit de negentiende eeuw, dat Coenders nu geschikt maakt voor moderne oorlogsvoering.
In plaats van één grote lading kruit achter de granaat gebruikt het ontwerp een gladde loop van 150 mm met tientallen paren zijkamers over de hele lengte. Terwijl de granaat door de loop reist, ontsteken deze zijladingen na elkaar en versnellen ze het projectiel steeds verder, tot een mondingssnelheid van ongeveer 1.500 m/s: genoeg, in theorie, voor een bereik van zo'n 165 km.
Vlak bij Calais, in het noorden van Frankrijk, laten de Duitsers een uitgestrekt tunnelcomplex uithakken in een kalkheuvel, bedoeld voor twee batterijen van elk vijf lopen: 25 in totaal. Aan de bouw werken onder meer gedwongen arbeiders, onder wie gevangenen uit concentratiekampen.
Geallieerde verkenningsvluchten leggen de ongewone bouwactiviteit vast. Als onderdeel van de bredere campagne tegen V-wapeninstallaties (Operatie Crossbow) begint de RAF met bombardementen op de site, nog voordat één loop is voltooid.
617 Squadron van de RAF, bekend van de aanval op de Duitse stuwdammen, laat "Tallboy"-bommen van 5 ton vallen die diep de heuvel in dringen voordat ze ontploffen. De explosies doen delen van het tunnelstelsel instorten en maken de site voorgoed onbruikbaar: het volledige geschut vuurt nooit een schot af op Londen.
Terwijl Mimoyecques al vernietigd is, bouwen de Duitsers in de Eifel, bij Lampaden, een kleinere versie met kortere lopen. Het bereik van deze uitvoering is te klein voor Londen, maar groot genoeg om Luxemburg-Stad te bereiken.
De batterij bij Lampaden opent het vuur op Luxemburg-Stad: de enige bevestigde gevechtsinzet van het V-3-geschut. Het is meteen ook een van de langst volgehouden beschietingen van de oorlog, met burgerslachtoffers in de stad tot gevolg.
Terwijl de geallieerden verder oprukken, vuurt de batterij bij Lampaden midden februari 1945 haar laatste granaten af. Kort daarna wordt de stelling door Amerikaanse troepen ingenomen.
Londen wordt nooit door het V-3-geschut geraakt: het oorspronkelijke doel wordt nooit gehaald. De restanten van Mimoyecques worden na de oorlog onderzocht door geallieerde inlichtingendiensten en zijn tegenwoordig te bezoeken als historische site.
Technische specificaties